据 美联社 4月22日 报道 美国宇航局（NASA）的小型火星直升机在周四（22日）的第二次试飞中获得成功，比上一次飞得更高更远更久。
据美国宇航局加州喷气推进实验室（JPL）称，这架4磅（1.8公斤）重的直升机被命名为“机智号”（Ingenuity），这次试飞盘旋的时间更长，而且还进行了侧向飞行。它上升达到了16英尺（5米）的预定高度，甚至向侧面飞行了7英尺（2米）。
这次窜升持续了52秒，比第一次多出13秒。
喷气推进实验室于地球日（Earth Day）在推特上宣布了这个消息：“要么取得进展，要么回家！”
这次成功是在“机智号”在另一个星球上完成飞机的首次动力飞行后仅三天。这架直升机携带了莱特飞机（Wright Flyer ）的一点机翼织物，该飞机于1903年在北卡罗来纳州的基蒂霍克（Kitty Hawk）创造了（地球上）类似的（首次飞行的）历史。
飞行控制人员不得不等待四个小时才得知星期四试飞的结果。就像它在星期一的10英尺高（3米高）的升空中所做的那样，直升机周四发回了一张黑白照片，呈现它在现在被称为莱特兄弟机场（Wright Brothers Field）的尘土飞扬、岩石遍布的表面上的影子。
“机智号”的首席飞行员哈瓦德·格里普（Havard Grip）在一份声明中说：“这听起来很简单，但关于如何在火星上驾驶直升机还有许多未知之数。这就是我们在这里的原因，使这些未知之数为人所知。”
挑战之一是这颗行星极其稀薄的大气层——只有地球的1%。
美国宇航局计划在接下来的1个半星期内再进行三次试飞，每次都会以更复杂的杂技式表演来挑战更高难度。“毅力号”火星车推带“机智号”登上火星，它在200多英尺（64米）远的地方拍摄了这一试飞过程。火星车的团队为这个价值8500万美元的试飞技术演示分配了一个月的时间；当“机智号”于4月3日从“毅力号”的机舱里被释放出来时，时间开始计算。
首席工程师鲍勃·巴拉兰（Bob Balaram）在一份声明中说：“我们有了两次火星飞行的经历，这意味着在‘机智号’的这一个月里还有很多东西需要熟悉。”
“毅力号”和“机智号”在经过6个半月的飞行后于2月中旬抵达火星，降落在一个古老的河流三角洲。
一旦“机智号”的飞行完成，“毅力号”将踏上它的旅程，寻找过去微观生命的任何迹象。作为一个机器人地质学家，该火星将收集最诱人的岩石核心样本，并将它们放在一边，以便在十年后被未来飞过来的航天器拾取并运回地球。
在另一个历史性的首次实验中，本周火星车成功地将火星上富含二氧化碳的大气转化为纯氧。据美国宇航局称，产生了5克的氧气，相当于一个宇航员10分钟的呼吸量。在火星上的大规模生产不仅可以生产呼吸用的氧气，还可以生产火箭燃料。美国宇航局计划在未来两年进行更多的测试。
（
编译 文婉秋）
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