制造了震惊全美的科罗拉多州影院枪击案的凶手詹姆斯·霍尔姆斯上个月被正式宣判，由于此案陪审团成员对是否该判处死刑存在分歧，导致霍尔姆斯最终免于一死，而他面临的是最高刑期3318年的终身监禁，不得假释。
对于是否判处死刑，死刑是存是废，在美国也一直都是争议性的话题，每次处决杀人犯时都会有反对死刑的人权和宗教人士出来抗议。美国目前有包括加州在内的31个州和联邦政府及军队有死刑法律。那么美国人如何看死刑的呢？

（图片来自南风窗·图说）
美国死刑审判的漫长过程
美国对于死刑是分开审理的（各州规定不一），也就是说，如果控方希望被告被判死刑，必须事先提出，且只能在死刑与非死刑之间抉择（不能审理过程中改判有期徒刑）。再加上，在美国罪犯有权利选择陪审团制度，而陪审团制度又要求100％通过，因此流审率极高，除了罪恶滔天的罪犯（比如连环杀人狂）以外，难以判处死刑。就算能够，又因为美国的审判周期极长， 一般拖延至两到三年是正常范畴。死刑是极刑，必须慎重处理，被判死刑的人有多重上诉程序。即使是在州法律系统内被判死刑，死刑犯在州内上诉失败后，还可以依据美国宪法中的“人身保护权” （Habeas Corpus）上诉到联邦法院。死刑上诉往往会一路打到美国最高法院。另外，死刑犯还可以呼吁总统或州长行政干预，宣布暂停执行丶减刑或大赦等等。
加州的死囚人数是全美国最多的。从1978年以来，共有900多名犯人被判死刑，几乎每个月都有新定罪的囚犯加入死囚队伍，但是，加州仅13人被执行死刑，已经有近10年没有处决过犯人。死刑犯中，死于自然死亡者比被执行者多很多。加州执行死刑耗时过长，等同于残酷及不寻常惩罚，自1978年恢复死刑之后，有19名死刑犯自杀，超过了真正被执行死刑的犯人。
美国死刑的高昂费用 （资料来自safecalifornia）
许多人认为死刑所需的费用要比终生监禁低，但这是错误的。 死刑需要花费纳税人更多资金 － 请看以下原因：
如果以无假释的终生监禁来代替死刑，那么加州政府将每年节省 1.3 亿美金。
为什么死刑需要花费这么多资金？
原因 1: 死刑案件审理方式不同
当地区检察官决定寻求判处其死刑，而不是使用没有假释的终生监禁来做最终判决，他们这是在迫使所在的县区支付更多费用来实现死刑判罚，这是高出使用没有假释的终生监禁20倍以上的审判成本。
冗长的法律进程：审理死刑案件需要花很长的时间，以防止司法误判。
双重审判：两个审理方式包括常规审理和“处罚”审理。这需要检控队伍执行更多的工作，需要更多的律师，调查员和专家。辩护方也必须增加一倍人手，最低要求是两名律师和调查员，加上专家。
特殊陪审团和特殊法官：必须选用符合特别标准的法官和陪审团。
原因 2: 死刑犯的监狱设施不同
通常关押死刑犯的监狱是单独关押，而非两人一间，并且相较终生监禁的囚犯，需要更多的保安设施及更强的监管力度。据估计，加州的矫正和康复部门每年花费额外的10万美元，以确保每个死刑犯人有自己单独的牢房，这是原有费用的3倍。
原因 3: 死刑的上诉方式不同
在每一件死刑案件上诉中，都要经过强制性的司法复审，这就导致昂贵的和无止尽的上诉次数。由于每一个案件情况不同，很难明确估计其费用，然而通过计算负责这些案件的州政府部门（州立公共辩护人办公室丶人身保护资源中心丶加州上诉项目丶律政司办公室和加州最高法院）的预算，以2010 年为例，加州在审查死刑案件上花费了 5800 万美金。
美国对死刑的态度是：宁可终生死囚，也不错杀。尽管科技不断进步，但是错判的可能性还是存在的，而一旦执行死刑，将不可挽回。因此美国在死刑审判上才会耗时又耗钱。处死每一个人都是需要严肃地丶思考地去对待的。

//@皇家地理学会: 死刑的意义并不是惩罚，而是威慑。反对死刑者的逻辑是“他已经杀害一个人了，公权再把他杀掉，又有什么意义呢？”按照这个逻辑，冷战时期的美国制造几千枚核弹头完全没有意义，因为苏联扔核弹把纽约炸了，美国去摧毁莫斯科又有何意义呢？正是因为美国拥有核弹头，纽约才得以存在至今

//@皇家地理学会: 死刑的意义是威慑。反对死刑者的逻辑是“他已经杀害一个人了，公权再把他杀掉，又有什么意义呢？”按照这个逻辑，冷战时期的美国制造几千枚核弹头完全没有意义，因为苏联扔核弹把纽约炸了，美国去摧毁莫斯科又有何意义呢？但事实却是，正是因为美国拥有核弹头，纽约才得以存在至今。