在美国,退学不是失败

　　“中国赴美名校留学生每4人就有1人退学”。这几天，这条新闻在海内外传的沸沸扬扬。名校当然指的是哈佛耶鲁之类如雷贯耳的藤校。这条新闻强调，这些退学者都有一个共同特点，他们都曾经是高分考生。所谓的专家纷纷指出，中西方教育体制丶语言环境的不同，会导致留学生学习跟不上，出现“留学中途失败”的现象。这条新闻用心良苦，想说明“中国式高才生”的不足，从而反衬中国教育制度的问题。
　　但有两点值得追问：一是数据的出处是否可靠。经我们查阅，出处是韩裔的哥伦比亚大学Samuel S. Kim的2008年的博士论文，里面提到，在常春藤大学中，韩国学生的退学率（drop-out rate）是44%，而美国学生为34%，中国学生为25%，印度学生为21%。由此，中国学生的退学率不是高了，而是远低于美国本土学生，仅仅略高于印度学生（印度学生的英语能力大大优于中国学生，数学也强）。
　　更重要的一点是，把退学等同于失败，就太中国化思维了。在中国，学生从大学，尤其从名校退学，可以说是灭顶之灾，但在美国是寻常事。不用提比尔·盖茨丶乔布斯丶扎克伯格这些辍学生的名字，因为他们的共同特点是被远大的抱负所激励，主动选择退学。对于没有这么伟大的学生，退学也有其正当理由：对学校不满意或对学校不适应，转一个更适应的学校，选一个更适应的专业，这也许开启一扇更为成功的人生大门。对于一个年轻人而言，选择的自由，是最重要的自由。相比之下，中国大学生不仅一考定终身，而且一校定四年，是其教育体制僵化的表象之一。因此，实行退学转学机制，应是未来中国教改应考虑的内容。
　　当然，学生退学，也有的是因学业跟不上，还有的则是违反校规，被学校开除，美国教育实行宽进严出，高的退学率再正常不过。这并不是说，中国学生没有适应问题。相反，问题还不少。学业关丶文化关丶语言关，关关要过。还有就是制度关，值得指出的是，因作弊被退学的中国学生越来越多，这倒是一个值得各方注意的警讯。

作者：萧冬