很多人移民美国最大的愿望就是让孩子尽早接受到美国的教育，适应美国的人文和语言环境，从而在大学里更加有学术竞争力。然而高昂的学费让不少家长富养了孩子而穷养了自己。那么如何在孩子读大学时顺利申请到助学金，从而减少家庭的经济负担呢？
首先我们要了解申请国家助学金的条件。很多人对此有个误区，认为只有收入偏低的美国公民才能拿到国家助学金。其实不然。不少年收入20万以上家庭的留学生也都拿到了助学金。美国申请国家助学金使用的是FAFSA表。根据FAFSA的规定，持有公民和绿卡的学生都可以申请助学金，其中绿卡也包括临时绿卡。这个条件给很多新移民家庭带来了福音。如果您的孩子还没有拿到绿卡，最好也要提交FAFSA申请，因为非绿卡学生虽然拿不到国家资助，但也有很大几率拿到州政府或学校的资助。
申请FAFSA要登录到FAFSA的网站填写规定表格。申请步骤如下：
去https://pin.ed.gov/设置密码，设好密码后用该密码登陆https://fafsa.ed.gov/如下信息，开始填写。
1. 学生信息
2. 选择要申请的学校名称
3. 学生被抚养状况
4. 父母或其他抚养人状况
5. 家庭经济状况
6. 签名提交
7. 确认全部信息
申请步骤的重点
1. 关于抚养人的填写。如果孩子入学之后的学费由学生本人承担，或绝大多部分都由本人承担，记住，同样要填写父母或抚养人信息，同时上报抚养人收入和资产。
原因：不要以为只要名义上让子女自己出学费，而子女收入又很低，无法负担高额的学费，就可以拿到更多的政府资助。该规定堵住了这条漏洞，避免了高收入家庭变相报低收入的可能。
2. 单亲家庭的家庭关系在填写时要追溯至12个月之前。一些家庭虽然父母离异，孩子由一方抚养，但是另一方也会持续提供抚养费。有些家庭放弃或转让子女的抚养权，也要申报亲生父母的收入和资产。重组的家庭，继父母的收入也是要上报的。
原因：避免有的家庭为了获得高额资助，父母办理假离婚或有意放弃抚养权。
3. 如果申请人有兄弟姐妹，要填写兄弟姐妹的人数和读书的年份。
原因：用来统计该家庭需要支付的总学费是多少。如果兄弟姐人数越多，读书重叠的时间越多，申请人拿到补助的几率就越大。
4. 在填写FAFSA之前完成上年的报税。
原因：准确衡量上年家庭收入。
接到申请之后，政府是根据什么条件决定给每个家庭多少补助呢？其实补助金的发放有一个计算公式，最后数值都是依照如下这个公式确定的：
助学金 = 就读开销 － 家庭可支付开销
这个公式本身很好理解。政府补贴的开销其实就等于这个家庭负担不起的部分。可是又怎么确定一个家庭究竟能负担得起多少学费呢？请参照如下比例：
家庭可支付开销 = 父母收入 x 12 ～20% + 父母资产x 3% ～ 6% + 子女收入 x 50% + 子女资产 x 20%。
由此可见，在子女读大学期间，尽可能减少他们名下的资产和校外收入，同时也要有效降低父母名下的“显性资产”。通常美国的中产阶级家庭在孩子上大学10年前便开始进行规划，这样可以获得更高额的国家助学金。那么，如何进行财务规划，还要根据每个家庭的经济状况分别考量。规划的方法笔者将会在今后跟大家继续分享。
最后，祝愿广大读者的孩子都能圆梦美国名牌大学，为未来奠定更扎实的基础！